La rete è suddivisibile in livelli: il livello N+1 è un astrazione del livello N, ovvero il livello N+1 si serve del livello N per comunicare. Al livello più basso c'è l'hardware. Non hai screenato la figura 1.13, ma suppongo che il tuo libro stia parlando o di livelli ISO/OSI con session e presentation eliminati o più semplicemente ha riportato schema concettuale che non ti dice una proprio una fava. In ogni caso, i peers sono entità di pari livello in comunicazione. Ad esempio:
- io e te parliamo al telefono: io (umano) sono un peer per te (umano) e tu (umano) sei un peer per me (umano);
- c'è un canale di comunicazione tra i nostri telefoni: il mio telefono è un peer per il tuo telefono e il tuo telefono è un peer per il mio;
- io non sono un peer per il tuo telefono e tu non sei un peer per il mio telefono, perché io (umano) sono ad un livello superiore del tuo telefono (oggetto); allo stesso modo, il mio telefono non è un peer per te perché il mio telefono (oggetto) è ad un livello inferiore di te (umano).
A livello meno più pratico: a livello 7 c'è la HTTP Request che è un peer per la HTTP Response (sempre di livello 7) e a livello 3 c'è IP che è un peer per un altro IP (sempre livello 3), però la HTTP Request (livello 7) non è un peer per IP (livello 3) perché 7 è diverso da 3. Al solito, vale anche il vice versa.