Il colosso dell'intrattenimento Warner Bros. Discovery ha avviato un'azione legale contro Midjourney, la celebre startup di intelligenza artificiale, accusandola di sfruttare sfacciatamente la sua proprietà intellettuale. La causa sostiene che la piattaforma di AI abbia generato innumerevoli copie non autorizzate dei suoi personaggi più iconici, tra cui Superman, Bugs Bunny e Scooby-Doo, distribuendole come se fossero proprie.
Al centro della disputa c'è la capacità degli strumenti di Midjourney di riprodurre, visualizzare e distribuire "derivati non autorizzati" dei contenuti protetti da copyright. Warner Bros. ha fornito esempi concreti di come, in risposta a semplici richieste testuali degli utenti, il sistema abbia creato immagini di personaggi come Wonder Woman, Titti e persino Rick and Morty. L'accusa sottolinea un aspetto ancora più grave: la piattaforma sarebbe in grado di generare immagini protette da copyright anche partendo da prompt generici. Ad esempio, una richiesta come "battaglia di supereroi dei fumetti classici" avrebbe prodotto immagini scaricabili di Superman, Batman e Flash, senza che i loro nomi fossero mai stati menzionati.
Questa azione legale non è un fulmine a ciel sereno. Si inserisce in un contesto di crescente tensione tra Hollywood e le aziende di AI. Warner Bros. è infatti rappresentata dallo stesso studio legale che assiste Disney e Universal in una causa analoga intentata a giugno. La strategia legale è la medesima: dimostrare che Midjourney ha costruito il proprio successo sullo sfruttamento illegale di decenni di lavoro creativo altrui. In quel procedimento, la difesa di Midjourney si è basata sul concetto di "fair use" (uso equo) per l'addestramento dei suoi modelli e ha tentato di scaricare la responsabilità sugli utenti, vincolati dai termini di servizio che vietano la violazione della proprietà intellettuale.
Secondo Warner Bros., la decisione di Midjourney di non implementare alcuna protezione per i detentori di copyright è una "scelta calcolata e orientata al profitto". L'azienda di intrattenimento sostiene che è difficile immaginare una violazione del copyright più palese e intenzionale. La denuncia evidenzia come la recente introduzione da parte di Midjourney di un servizio video e di un canale di streaming 24/7 rappresenti una minaccia competitiva diretta, segnalando l'intenzione di espandersi nei mercati tradizionali del cinema e della televisione.
Per rafforzare le proprie argomentazioni, Warner Bros. ha incluso nella documentazione legale dei confronti diretti tra i suoi personaggi originali e le riproduzioni generate dall'AI, evidenziando dettagli identici, come il colore del collare e del pelo di Scooby-Doo. "Il cuore del nostro lavoro è sviluppare storie e personaggi per intrattenere il nostro pubblico", ha dichiarato un portavoce della società. "Abbiamo intentato questa causa per proteggere i nostri contenuti, i nostri partner e i nostri investimenti".
La richiesta al tribunale è chiara: Warner Bros. Discovery chiede non solo un risarcimento dei danni, che potrebbe raggiungere cifre significative, ma anche un'ingiunzione per bloccare Midjourney dalla copia e distribuzione delle sue opere protette. Con tre dei maggiori studi di Hollywood ora uniti in questa battaglia legale, l'esito di questo scontro potrebbe stabilire un precedente fondamentale, destinato a definire i confini legali dell'intelligenza artificiale generativa e il futuro del diritto d'autore nell'era digitale.