Il 2026 non sarà un anno qualunque per Microsoft: sarà il 25esimo anniversario di Xbox, un traguardo che l'azienda di Redmond intende celebrare con un cambio di passo decisivo. Dopo un biennio segnato da strategie controverse, come l'apertura delle esclusive alle console rivali, e una certa confusione comunicativa, le fonti indicano che Microsoft è pronta a ridefinire la sua visione. L'obiettivo? Riconquistare la fiducia dei fan e arrestare il calo delle vendite hardware. Ecco tutto quello che sappiamo sui piani per il prossimo futuro.
Sommario AI:
- Il 2026 segna il 25° anniversario di Xbox e Microsoft punta tutto sui suoi franchise storici.
- Confermati i "quattro cavalieri": Forza Horizon 6, Halo, Fable e Gears of War in uscita entro l'anno.
- Nessuna nuova console next-gen prima del 2027, ma arriva un controller Wi-Fi rivoluzionario.
- Integrazione massiccia dell'AI per upscaling e clip di gioco, più il cloud gaming gratuito con pubblicità.
Per celebrare il quarto di secolo, Microsoft schiererà le sue truppe migliori. Internamente vengono definiti i "quattro cavalieri": Forza, Halo, Fable e Gears of War. Sono i pilastri che hanno sostenuto il marchio fin dall'inizio e c'è un enorme sforzo produttivo per garantire che escano tutti puntuali nel 2026.
Il calendario, stando alle indiscrezioni, è già piuttosto delineato:
- Si parte il 19 maggio con Forza Horizon 6.
- L'estate dovrebbe vedere il ritorno del Master Chief con Halo: Campaign Evolved.
- L'autunno sarà il momento del fantasy con il reboot di Fable.
- La seconda metà dell'anno (probabilmente verso la fine) accoglierà Gears of War: E-Day.
Grande attenzione anche per Fallout. Dopo il successo della serie TV (il finale della seconda stagione ha riacceso l'hype), i fan attendono con ansia notizie. Sembra che il remaster di Fallout 3 sia in sviluppo attivo e che Bethesda punti a un livello di pulizia e qualità paragonabile al recente lavoro svolto su Oblivion Remastered. Anche Blizzard festeggia (35 anni per loro) e prepara aggiornamenti massicci per World of Warcraft, Hearthstone e Diablo. Per Overwatch, tornato al nome originale, sono previsti ben 10 nuovi eroi e nuove mappe nel corso dell'anno.
Se state aspettando una nuova Xbox Series X2 o una console di nuova generazione per quest'anno, rimarrete delusi. Secondo quanto lasciato intendere dal CEO di AMD, Lisa Su, lo sviluppo della next-gen Xbox procede bene, ma il lancio è previsto non prima del 2027.
Tuttavia, il 2026 porterà una novità hardware cruciale: un nuovo controller Xbox. La novità? La connettività Wi-Fi diretta (simile a quella di Stadia, per intenderci). Questo permetterà al controller di collegarsi direttamente ai server di Xbox Cloud Gaming, riducendo drasticamente la latenza e rendendo il gioco in streaming molto più reattivo. È probabile che vedremo anche un Xbox Elite Controller Series 3 basato su questa nuova tecnologia.
Il futuro dell'hardware sembra spostarsi sempre più verso i dispositivi portatili di terze parti, come la linea Xbox Ally di Asus. Microsoft sta lavorando per unificare l'interfaccia utente (UI) tra PC, console e cloud, rendendo l'esperienza "full screen" identica ovunque si giochi.
L'AI giocherà un ruolo centrale nell'aggiornamento dell'ecosistema. Sui dispositivi portatili come i futuri modelli Xbox Ally X, Microsoft prevede di utilizzare le NPU (unità di elaborazione neurale) per due funzioni principali:
- Auto SR (Automatic Super Resolution): Per migliorare la risoluzione e le prestazioni dei giochi tramite upscaling intelligente.
- Highlight automatici: L'AI analizzerà il gameplay in tempo reale per catturare automaticamente i momenti migliori e creare clip pronte per essere condivise sui social.
Per quanto riguarda il Game Pass, dopo i rincari dello scorso ottobre, l'azienda sta esplorando nuove forme di abbonamento, inclusi possibili bundle con servizi di terze parti o la fusione tra i piani PC e Console. L'obiettivo è chiaro: semplificare l'offerta e prepararsi a un futuro dove il confine tra Xbox e PC sarà sempre più sottile.