Svelato a sorpresa durante il G-Star 2025, arriva la conferma che l'universo di Horizon si espande con Horizon Steel Frontiers, un nuovo MMORPG ambientato nel mondo post-apocalittico reso celebre da Aloy. Basandoci sulle dichiarazioni ufficiali e sul primo trailer di gameplay, il progetto nasce dalla collaborazione tra lo studio coreano NCSOFT, maestri del genere MMO con titoli come Guild Wars e Lineage, e Guerrilla Games, i creatori della saga.
Contrariamente a ogni aspettativa, Horizon Steel Frontiers non è previsto per PS5, la console che ha ospitato i capitoli principali della serie. Il titolo sarà infatti un'esperienza cross-platform per PC (attraverso la piattaforma Purple di NCSOFT), iOS e Android. Questa scelta conferma la natura free-to-play del gioco, pensata per raggiungere un'audience globale. Al momento, non è stata annunciata una data di uscita ufficiale, anche se gli sviluppatori sperano in un lancio tra la fine del 2026 e l'inizio del 2027.
Una delle domande più pressanti riguarda il modello di monetizzazione. Essendo un titolo free-to-play sviluppato da NCSOFT, noto per modelli a volte aggressivi, la preoccupazione di molti fan era rivolta a possibili meccaniche "pay-to-win". Tuttavia, l'Executive Producer Lee Sung-gu ha affrontato direttamente la questione, affermando che Horizon Steel Frontiers utilizzerà un "modello di business soft, preferito dagli utenti globali". Ha esplicitamente dichiarato che non verranno utilizzate meccaniche "gacha" (ricompense casuali a pagamento) o i tipici modelli di business aggressivi visti in alcuni MMO coreani. Sebbene i dettagli non siano ancora stati svelati, è probabile che la monetizzazione si concentri su acquisti cosmetici, battle pass stagionali e altri contenuti opzionali che non influenzeranno direttamente gli equilibri di potere nel gioco.
Taekjin Kim, Direttore Generale di NCSOFT, ha espresso la sua ammirazione per il mondo di Horizon Zero Dawn, confessando di aver sempre immaginato "quanto sarebbe stato entusiasmante incontrare altri giocatori, unire le forze e affrontare insieme quelle enormi macchine". Questa visione è il motore del progetto: portare la caccia alle macchine su una scala mai vista prima.
Il cuore dell'esperienza, come spiegato da Lee, sarà "il brivido di abbattere macchine colossali" in un contesto multigiocatore. Il gameplay trailer mostrato al G-Star 2025 ha offerto un assaggio di combattimenti dinamici e verticali. I giocatori dovranno collaborare in modo strategico, smantellando i nemici pezzo per pezzo, utilizzando il Pullcaster per arrampicarsi sulle macchine e piazzare trappole direttamente sui loro punti deboli. L'obiettivo è creare un sistema di combattimento che premi la cooperazione, specialmente durante i raid su larga scala.
L'avventura si svolgerà nelle Deadlands, una nuova regione di frontiera ispirata ai suggestivi paesaggi di Arizona e Nuovo Messico. Qui, ogni giocatore potrà creare il proprio eroe da zero, scegliendo una tribù di origine tra Nora, Tenakth, Utaru o Oseram e personalizzando ogni dettaglio fisico, dall'acconciatura al trucco. Come sottolineato da Jan-Bart van Beek, Direttore di Guerrilla Games, il mondo di gioco favorirà momenti imprevedibili, un equilibrio tra cooperazione per abbattere le macchine e competizione con tribù rivali per le risorse.
Nonostante la delusione di molti fan per l'assenza di una versione console, Guerrilla Games ha rassicurato la community, affermando di essere già al lavoro su "altri modi" per esplorare il mondo di Horizon, lasciando intendere che il futuro della serie principale su PlayStation è più che mai al sicuro.