Non c’è pace per il settore del gaming e nemmeno i colossi sembrano immuni alla crisi dei live service. Riot Games ha annunciato una significativa riduzione del personale dedicato a 2XKO, il picchiaduro free-to-play ambientato nell'universo di League of Legends. Secondo quanto riportato direttamente dal produttore esecutivo Tom Cannon, la decisione colpisce circa 80 dipendenti a livello globale, rappresentando poco meno della metà dell'intero team di sviluppo. La mossa arriva a poche settimane dal lancio su console e dall'accesso anticipato su PC avvenuto a ottobre, segnando una brusca frenata per un progetto in cantiere dal 2019 (precedentemente noto come Project L).
La motivazione alla base di questa scelta è puramente numerica e legata alla sostenibilità del progetto. Tom Cannon ha spiegato senza mezzi termini che, nonostante l'espansione dal PC alle console, i trend di coinvolgimento dei giocatori non sono stati sufficienti. Sebbene il titolo abbia risuonato positivamente con uno zoccolo duro di appassionati, il "momentum" generale non ha raggiunto i livelli necessari per giustificare e supportare un team di quelle dimensioni nel lungo periodo. In un mercato sempre più competitivo, dove anche giganti come Sony faticano a imporsi con nuove IP live service (basti pensare al recente caso Concord), Riot ha scelto di ridimensionare le ambizioni immediate per garantire la sopravvivenza del gioco.
Nonostante i tagli, Riot Games assicura che il viaggio di 2XKO non è finito. La strategia ora prevede un team più piccolo e focalizzato, incaricato di implementare miglioramenti chiave basati sulle richieste della community. Inoltre, i piani per la serie competitiva del 2026 rimangono invariati, confermando l'impegno verso gli organizzatori di tornei e la scena fighting game. Per quanto riguarda i dipendenti colpiti dai licenziamenti, l'azienda ha promesso supporto nella ricerca di nuovi ruoli interni o, dove non possibile, pacchetti di buonuscita che includono un preavviso pagato di almeno 6 mesi, un dettaglio importante che dimostra un'attenzione verso la tutela dei lavoratori in un momento critico per l'industria.