Mark Zuckerberg è tornato in "founder mode", pronto a svelare il prossimo capitolo della sua visione strategica durante l'annuale conferenza Connect. Dopo il successo dei Ray-Ban Stories di seconda generazione, che hanno venduto 2 milioni di unità dal 2023, l'azienda è pronta ad alzare la posta con hardware che integra più profondamente l'intelligenza artificiale, puntando a un futuro oltre lo smartphone.
Il pezzo forte dell'evento sarà un dispositivo internamente noto come Hypernova: i primi occhiali smart di Meta con display integrato, pronti per il mercato consumer. Sviluppati in partnership con EssilorLuxottica, questi occhiali includeranno un piccolo display digitale a colori nella lente destra. Le funzionalità visive saranno volutamente limitate: il display offrirà un campo visivo di circa 20 gradi, apparendo come una piccola finestra fissa, progettata principalmente per mostrare informazioni rapide come le notifiche dei messaggi in arrivo.
Il CTO di Meta, Andrew Bosworth, ha giustificato la scelta di un display singolo (monoculare), sottolineandone i vantaggi in termini di costo, leggerezza e semplicità strutturale. Il prezzo di lancio previsto si aggirerà intorno agli 800 dollari. Sebbene il brand non sia ancora stato confermato, le indiscrezioni puntano a Prada, i cui modelli con montature spesse potrebbero essere ideali per ospitare la nuova componentistica.
La vera rivoluzione, tuttavia, potrebbe risiedere nel sistema di controllo. Gli Hypernova saranno abbinati a un braccialetto neurale sviluppato dalla tecnologia di CTRL-Labs, acquisita da Meta nel 2019. A differenza del tracciamento basato su fotocamere come quello dell'Apple Vision Pro, questo braccialetto utilizza sensori sEMG per leggere e interpretare i segnali elettrici che dal cervello controllano i muscoli della mano, traducendo i gesti in comandi. Questo dispositivo è considerato un componente chiave per le future versioni di occhiali AR, e la sua introduzione con Hypernova servirà a raccogliere dati preziosi per il suo perfezionamento. L'azienda è consapevole delle sfide, come la necessità che il braccialetto sia indossato in modo aderente e i problemi di performance riscontrati nei test a seconda del braccio su cui viene indossato o se l'utente porta maniche lunghe.
Una lettera della U.S. Customs and Border Patrol ha svelato ulteriori dettagli sulle funzionalità del dispositivo, descrivendolo come un paio di "New Smart Glasses" che permetteranno all'utente di "scattare e condividere foto e video, fare chiamate e videochiamate, inviare e ricevere messaggi, ascoltare audio e interagire con un assistente AI in diverse forme, tra cui voce, display e interazioni manuali".
Nonostante il passo avanti tecnologico, Meta sta mantenendo basse le aspettative di vendita per Hypernova. Il dispositivo sarà leggermente più pesante e spesso dei suoi predecessori a causa dei componenti aggiuntivi. L'obiettivo non è un successo commerciale immediato, ma gettare le fondamenta per un nuovo ecosistema. A tal fine, Meta ha già iniziato a contattare sviluppatori, specialmente nel campo dell'AI generativa, per creare app sperimentali da mostrare al lancio.
Oltre ad Hypernova e al braccialetto, a Connect verrà annunciata anche la terza generazione dei Ray-Ban Stories, la linea di occhiali a controllo vocale. Questo nuovo modello, secondo la lettera della CBP, includerà "funzionalità capacitive touch, permettendo agli utenti di interagire con gli Smart Glasses attraverso gesti tattili".
Come abbiamo già detto questa ennesima scommessa di Zuckerberg è un passo calcolato. Hypernova non è l'iPhone killer, ma il primo, tangibile tentativo di Meta di portare l'AR fuori dai laboratori e di abituare il pubblico a un'interfaccia che potrebbe, un giorno, sostituire lo schermo che teniamo in tasca.